당뇨망막병증

당뇨망막병증(당뇨)이란?

당뇨 합병증으로 인해 생기는 대표적인 질환으로 당뇨병환자의 30-50%에서 관찰될 정도로 흔하며, 심하면 실명을 가져올 수 있는 가장 위험한 합병증 중 하나입니다. 당뇨망막병증은 시력저하를 일으키고, 심하면 실명에까지 이르게 할 수 있으며, 가장 먼저 나타나는 변화는 혈관이 약해지는 것입니다. 약해진 혈관에 의해서 출혈이 발생하거나 혈액 속의 지방성분이 혈관을 빠져나가 망막에 쌓일 수도 있습니다. 초기에는 별다른 증상이 없는 경우가 많기 때문에 정기적인 안과 진료가 중요합니다.

당뇨망막증의 증상

- 거미줄 같이 실 모양의 물체가 보이거나 검은 구름이 보인다. 

- 시야가 흐릿하고 물체를 분간하기 어려움

- 야간의 시력이 저하된다. 

- 눈을 감거나 떴을 때 번쩍거리는 증상

· 초기 비증식성 망막병증 : 망막의 작은 혈관들이 약해져서 혈청이 잘 새거나 혈관이 막혀서  영양 공급이 중단되는 상태. 특별한 증상이 없는 경우도 있지만, 눈 앞에 실 모양의 물체나 검은 구름이 보이고, 시야흐림, 물체분간이 어려움, 야간 시력 저하, 독서장애 등이 나타날 수 있습니다.

·후기 증식성 망막병증 : 혈액순환이 나쁜 곳에서 신생 혈관이 생기고 적절한 치료를 받지 않을 경우, 신생 혈관으로부터 발생되는 출혈에 의해 5년 이내에 실명하게 될 수 있습니다.

당뇨망막병증의 진단

당뇨망막병증의 진단은 망막에서 특징적인 구조변화를 관찰하여 이루어집니다. 이 변화는 안저검사에서 관찰되는데, 미세혈관류, 망막 출혈, 경성 삼출물, 황반부종 등이 관찰될 때 배경당뇨망막병증으로 부르며, 혈관폐쇄가 더 진행되어 세동맥까지 포함되면 증식당뇨망막병증으로의 진행 가능성이 더 높아져 전증식당뇨망막병증으로 부르는데, 이 때에는 면화반, 망막내미세혈관이상, 염주정맥 등의 소견을 관찰할 수 있습니다. 일반적으로는 이 두 경우를 합쳐서 비증식당뇨망막병증으로 부르고 있습니다. 한편, 광범위한 혈관 폐쇄에 따르는 허혈 상태가 오면, 이에 대한 반응으로 혈관내피세포의 증식이 일어나 신생혈관을 만드는데, 이런 증식이 망막의 내경계막을 넘어 진행되면 증식당뇨망막병증이라고 부릅니다. 안저검사 외에도, 형광안저혈관조영을 통하여 당뇨망막병증의 직접적 원인이 되는 혈관에서의 누출과 혈관폐쇄를 눈으로 확인할 수 있습니다. 빛간섭단층촬영으로는 아주 적은 양의 망막 두께 변화도 파악할 수 있고, 부종의 양을 정량화 하여 숫자로 나타낼 수 있어서 경과나 치료에 따른 변화를 평가하는데 도움이 된다.

당뇨망막병증의 치료

당뇨병 환자는 안과의사와 내과의사가 긴밀히 협조하여 일생 동안 정기적인 관찰, 검사, 치료에 임하여야 합니다. 당뇨병이 발견되면 환자는 상식적인 자가치료에 의존하기 보다는 내과전문의의 철저한 관리하에 정기적인 검사와 치료로 혈당을 조절하여 정상인의 상태로 유지하는 것이 중요합니다.

일단 당뇨병으로 진단되면 세밀한 안과적 검사가 필요합니다. 일반적인 안과검사 외에 안저검사(사진촬영), 망막의 혈관상태를 확인할 수 있는 형광안저촬영술 등이 필수적이며 검사결과가 정상이라도 매년 한 번씩 정기적인 검사를 하여야 하며 망막병증이 발견되면 3-6개월마다 정기적인 안과 검사를 받아 그 정도와 시기에 맞는 치료와 처치를 받아야 합니다. 망막병증의 치료에는 그 단계에 따라 내과적 치료, 레이저 광응고술, 수술적 치료를 시행하게 됩니다.

1. 비수술적 치료 - 약물치료

당뇨망막병증의 빈도 혹은 심한 정도는 혈당치보다 당뇨병의 유병기간에 비례하는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 많은 연구에서 혈당을 엄격하게 조절할 경우 당뇨망막병증의 발생을 예방하거나 지연시킬 수 있고, 그 정도도 감소시킬 수 있다고 보고하고 있습니다. 또한 당뇨병의 초기에 혈당을 조절하는 것이 당뇨망막병증의 빈도를 줄이는 데 가장 효과적인 것으로 알려져 있습니다.

2. 레이저치료 

범망막광응고치료는 당뇨망막병증 진행을 막기 위해 시행하는 레이저치료를 뜻하며, 모든 단계에서 심한 시력손상의 위험을 줄일 수 있으나, 고위험 증식군에 비해 저위험 증식군이나 비증식군에서는 심한 시력상실이 일어나는 정도가 낮고 치료효과가 크지 않으므로 이 단계에서는 광응고치료의 나쁜 영향을 함께 고려해야 합니다.

3. 유리체내 스테로이드 주입술 

스테로이드 약물을 유리체내로 주사하는 방법으로 염증과 혈관에서 누출을 감소시키며, 신생혈관막의 성장을 억제시킵니다. 대개 황반부종을 치료하기 위해 시행됩니다. 주입술 후 황반부종의 감소로 시력 호전을 보일 수 있으며, 필요에 따라 추가적 주입이 요구됩니다. 주입술에 따른 부작용으로는 출혈, 안내염, 망막박리 등이 있으며 약물에 의해 안압이 상승되거나 여러 번 반복 주입으로 백내장이 진행할 수 있습니다.

4. 유리체내 항혈관내피성장인자 주사

일명 '항체주사'로 불립니다. 당뇨망막병증에 의한 혈관 순환 장애로 망막 내 저산소증에 반응하여 혈관내피세포 성장인자(VEGF)가 증가되며 이 인자는 혈관신생을 일으키거나

망막혈관장벽을 파괴시킵니다. 위의 시술로 혈관내피세포 성장인자를 억제하여 치료효과를 얻는 것이며, 주사 후 시력이 호전되거나 유지되며 부종에 의한 망막두께를 감소시킵니다.

당뇨망막병증 환자의 주의사항

당뇨병 환자가 당뇨로 진단을 받으면 내과의사, 안과의사, 환자가 삼위일체가 되어 일생 동안 최선의 시력을 유지하고 보다 나은 생을 영위하도록 최선의 노력을 하여야 합니다.

초기부터 정기적인 검사와 처치를 받아야 하며 의사의 지시를 따르는데, 게을리하지 말아야 합니다.