경추증

경추증은 목뼈(경추)와 추간판, 관절, 인대에 퇴행성 변화가 진행되면서 나타나는 만성적인 목 질환을 통칭하는 용어입니다. 나이가 들면서 자연스럽게 진행되는 경우가 많으며, 골극(뼈돌기) 형성이나 디스크의 퇴행으로 척추관이나 신경근이 좁아지면 통증이나 신경 증상으로 이어질 수 있습니다.

증상

목과 어깨의 뻣뻣함, 통증이 흔한 증상이며, 신경근이 눌리면 팔로 뻗치는 저림이나 근력 저하가 나타날 수 있습니다(경추증성 신경근증). 척수까지 눌리는 경우에는 손의 미세한 동작이 서툴러지고 걸음걸이가 불안정해지는 등 보다 심한 신경 증상(경추증성 척수증)이 나타날 수 있어 주의가 필요합니다.

원인

주된 원인은 나이에 따른 경추 디스크와 관절, 인대의 퇴행성 변화입니다. 장시간 고개를 숙인 자세, 반복적인 목 사용, 이전의 목 부위 외상 등이 퇴행을 촉진하는 요인으로 작용할 수 있습니다.

진단

목 통증과 신경 증상에 대한 문진과 신경학적 진찰을 시행하고, X-ray로 경추의 정렬과 퇴행 정도를 확인합니다. 신경 압박이 의심되면 MRI 검사를 통해 척수와 신경근의 압박 여부를 정밀하게 평가합니다.

치료

경증인 경우 약물치료, 물리치료, 자세 교정 등 보존적 치료로 증상을 관리합니다. 신경 증상이 진행되거나 보존적 치료로 호전되지 않는 경우 수술적 치료를 고려할 수 있으며, 경추증은 현대유비스병원 척추센터 신경외과에서 진료합니다. 구체적인 치료 방향은 증상의 정도와 영상 검사 결과를 바탕으로 담당 전문의와의 상담을 통해 결정됩니다. 회복 기간과 경과는 환자 상태에 따라 다르며, 수술이 필요한 경우 감염, 신경 손상 등 합병증의 가능성이 있습니다.