추간판탈출증(허리디스크·목디스크)

추간판탈출증은 척추뼈 사이에서 완충 역할을 하는 추간판(디스크)의 수핵이 섬유륜을 뚫고 밖으로 밀려나오거나 탈출하여 주변 신경근이나 척수를 압박하면서 통증과 신경 증상을 일으키는 질환입니다. 발생 위치에 따라 목 부위에서 발생하면 경추 추간판탈출증(목디스크), 허리 부위에서 발생하면 요추 추간판탈출증(허리디스크)이라 부릅니다.

증상

허리디스크의 경우 허리 통증과 함께 엉덩이와 다리로 뻗치는 방사통(좌골신경통)이 나타나는 것이 특징입니다. 기침이나 재채기, 오래 앉아 있을 때 통증이 심해지고, 심한 경우 다리 근력 저하나 감각 이상, 발목 또는 발가락을 들어올리기 어려운 마비 증상이 동반될 수 있습니다. 목디스크는 목과 어깨 통증과 함께 팔과 손으로 뻗치는 저림, 근력 저하가 나타나며, 심한 경우 손의 정교한 동작(글씨 쓰기, 단추 채우기 등)이 어려워지기도 합니다.

원인

노화에 따른 디스크의 퇴행성 변화가 가장 흔한 원인이며, 잘못된 자세, 반복적인 무리한 동작, 무거운 물건을 드는 습관, 외상 등이 디스크 손상을 촉진할 수 있습니다. 최근에는 장시간 앉아서 생활하는 습관과 스마트폰 사용 증가로 젊은 연령층에서도 발생 빈도가 늘고 있습니다.

진단

문진과 신경학적 진찰로 통증의 양상과 신경 압박 여부를 확인하고, X-ray로 척추 정렬 상태를 살펴본 뒤 MRI(자기공명영상) 검사를 통해 디스크 탈출의 위치와 정도, 신경 압박 여부를 정밀하게 확인합니다. 필요한 경우 근전도 검사 등을 추가로 시행하여 신경 손상 정도를 평가하기도 합니다.

치료

대부분의 추간판탈출증은 약물치료, 물리치료, 신경주사, 도수치료 등 비수술적 치료로 증상이 호전됩니다. 현대유비스병원 척추센터 신경외과에서는 비수술 치료를 우선적으로 고려하며, 통증이 지속되거나 다리 마비, 배뇨·배변 장애 등 신경 손상이 의심되는 경우에 한해 수술을 검토합니다. 수술이 필요한 경우 정상 조직 손상을 최소화하는 양방향 척추내시경 등 최소침습 방법을 고려할 수 있으며, 구체적인 치료 방향은 환자의 증상과 영상 검사 결과에 따라 담당 전문의와 상담을 통해 결정됩니다. 회복 기간과 경과는 환자 상태에 따라 다르며, 모든 시술과 수술에는 감염, 재발 등 합병증의 가능성이 있습니다.