대장항문질환

항문에 생기는 대표적 양성질환으로 치루, 치열, 항문주위 농양, 소양증 등이 있습니다. 항문질환을 원인으로 병원을 찾는 대부분의 질환은 치핵입니다.

치핵(치질)

흔히 치질로 알려졌지만, 의학용어로는 이 병을 ‘치핵’이라 부릅니다. 치핵(hemorrhoid)은 ‘피가 흐른다’는 뜻의 haimarhoos에서 비롯된 단어로, 정맥총에 피가 몰려서 생기는 일종의 정맥류(varicose vein)입니다.

치핵에는 내치핵과 외치핵이 있는데, 내치핵은 항문관 위쪽에 있는 정맥총이 문제를 일으킨 경우이며, 외치핵은 아래쪽 정맥총이 돌출된 경우입니다. 왜 이런 일이 생기는지 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 하지만 많은 의사는 섬유질을 충분히 섭취하지 않아서, 화장실에 오래 앉아 있어서, 변을 보기 위해 배에다 힘을 많이주었을 때등이 치핵의 원인이라고 생각하고 있습니다. 이것들 말고도 변비∙설사∙임신∙가족력 등도 이와 관련이 있다고 주장하고 있는데, 아직 어느 하나도 입증된 바는 없습니다. 치핵이 있는 사람에서 평상시 항문관의 압력이 높아져 있다는 연구가 있지만, 변을 보려고 힘을 줄 때 압력은 별 차이가 없다고 합니다.

치핵을 치료하는 비수술적 치료법

치핵에 있어서 흔히 처방되는 것은 섬유질을 많이 섭취하고 배변 시 지나치게 힘을 주지 말라는 것입니다. 따뜻한 물에서 좌욕하는 것도 도움이 됩니다.

경화 요법(sclerotherapy)

1기나 2기 치핵에 쓸 수 있습니다. 페놀을 오일에 섞어서 치핵 밑부분의 점막 하 조직에 주사하면 혈관이 막히면서 치핵의 크기가 줄어듭니다. 90%가량의 환자에서 증상이 나아졌다고 하는데, 여기에는 부작용이 따릅니다. 통증도 있지만 발기부전은 정말 치명적이며, 4년 후 30% 환자에서 치핵이 재발하였다고 합니다.

한랭 요법(cryotherapy)

커진 내치핵을 급속히 얼려서 파괴하는 건데, 부작용이 많아 요즘은 거의 쓰지 않습니다.

고무밴드 결찰법

고무밴드로 치핵을 묶어주는 겁니다. 이러면 3~5일 후에 치핵이 썩어서 떨어진다는데, 1, 2, 3기에서 가장 자주 사용되는 방법입니다. 이 방법을 쓴 경우 80%에서 효과가 있었다는 보고가 있고, 재발률이 높지만 그때 또 묶어주면 됩니다.

3기 이상에서는 수술이 가장 효과적인 치료법

치핵을 수술로 제거하는 방법으로, 3기 이상에서는 수술이 가장 효과적이고, 수술 후 재발하는 일도 거의 없습니다. 환자 중에는 “수술을 했더니 삶의 질이 극적으로 향상됐다.”고 말하는 사람이 많습니다. 하지만 수술시 통증도 심하고 부작용도 있으므로, 가능하면 비수술적 방법을 먼저 써야 합니다. 치핵이 너무 크거나 비수술적 방법에 듣지 않고, 환자가 꼭 수술을 해달라고 하고, 치루(fistula)와 같은 동반된 질환이 있다면 수술을 하는 게 좋습니다. 3-4기 환자 중 치핵제거술을 받는 환자는 대개 5~10% 정도입니다.

수술에서 가장 문제가 되는 것은 수술 후 통증이 생긴다는 것. 통증이 어찌나 심한지 대부분의 환자가 수술을 받고 2~4주 후까지 직장에 복귀하지 못한다고 합니다. 괄약근에 손상이 오는 일도 있다고 하는데, 주위에 이런 일을 당한 사람이 한 명만 있으면 치질이 생겨도 수술을 꺼리게 됩니다. 수술할 때 너무 항문을 벌려서 이런 일이 생기는데, 일단 보존적 요법을 써야 하는 이유도 여기에 있습니다. 결론적으로 말하면 치핵 1기면 약만 쓰고, 2기나 크기가 작은 3기면 비수술적 방법을 씁니다. 큰 3기나 4기, 혈전이 생긴 경우, 보존적 요법이 안 들었을 때 제한적으로 수술하는 게 좋습니다.

치루

치루는 항문 주변의 만성적인 농양이나 항문선의 염증으로 시작하여 고름이 배출되고 나면 항문선의 안쪽과 항문 바깥쪽 피부 사이에 터널이 생겨 바깥쪽 구멍을 통해 분비물이 나오는 현상을 말합니다.

진단/검사

환자는 병력에서 수개월 내지 수년간 항문 주위에 반복해서 농양이 생기거나 분비물이 있습니다. 항문을 눈으로 봤을 때 바깥쪽으로 난 구멍으로부터 고름이 배출되는 것을 확인할 수 있습니다. 또한 항문에 손가락을 넣어 검사를 하는 직장수지 검사만으로도 진단이 가능한데, 잘 만져보면 치루관이 지나는 길이 만져집니다. 안쪽과 바깥쪽을 잇는 치루관을 확실히 확인하기 위해 치루 조영술, 항문 초음파, MRI 검사 등을 추가로 시행하기도 합니다.

치료

치루의 유일한 치료법은 수술이며, 그 원칙은 첫째, 항문 괄약근 사이에 있는 1차 병소를 제거하고, 둘째, 안쪽과 바깥쪽 구멍을 처리해주는 것입니다. 이를 위해 전통적인 치루 절제술과 치루 절개술을 시행합니다.

치열

치열은 항문선이 파열되어 통증과 출혈을 일으키는 질병으로 가려움증을 동반할 수도 있습니다. 딱딱하고 건조한 대변은 항문선을 파열시켜 치열을 만듭니다. 치열의 다른 원인으로는 설사나 직장 항문부의 염증이 있습니다.

치료

최소한 50% 이상의 치열은 저절로 또는 비수술적 방법으로 치료되며, 여기에는 특별한 크림의 도포, 완하제 사용, 변비를 피하고 좌욕(하루에 수차례에 걸쳐 따뜻한 물에 20분간 항문부를 담그기) 등이 있습니다. 치료에 반응하지 않은 치열은 치유되지 않는 뚜렷한 이유가 있는지를 알아보기 위해 재검사해야 합니다. 치유되지 않은 원인으로는 반흔이 생겼거나 내항문 괄약근의 경련이 있습니다. 통증이나 출혈이 지속되는 치열은 수술로 치유될 수 있습니다.

수술은 치열과 반흔을 제거하는 간단한 조작들로 구성됩니다. 항문근육 중 하나를 지름으로 치열의 치유를 방해하는 통증과 경련을 방지하여 치열의 치료를 돕습니다. 근육의 절단은 대변 운동의 조절 능력을 거의 방해하지 않으며 하루 정도 입원하고 시행될 수 있습니다.